pattama: ทำความรู้จักกับซากุระ (Sakura)

ซากุระ (桜 หรือ 櫻) ดอกไม้แห่งชีวิต เพราะสำหรับชาวญี่ปุ่นแล้ว ซากุระเปรียบเสมือนวัยรุ่นหนุ่มสาว แล้วยังหมายรวมถึงชีวิตของเหล่าทหารจำนวนมากที่ต้องสละไปในสงคราม กล่าวเปรียบเทียบกับดอกซากุระได้ว่าออกดอกสวยงามเพียงไม่นาน ก็ร่วงโรย...เพราะมีลักษณะเด่นที่ว่าเวลาดอกซากุระจะร่วงโรย จะค่อยๆ ทิ้งกลีบปลิวจากต้นพร้อมๆ กันหมดภายในเวลาไม่กี่วัน จึงเป็นเหตุให้สำหรับคนญี่ปุ่นแล้ว ซากุระจึงสะท้อนถึงตรรกะของความไม่ยังยืนในชีวิตอีกด้วย

ซากุระเป็นดอกไม้ที่มีถิ่นกำเนิดอยู่ในแถบเอเชียตะวันออก และมีให้พบเห็นกันได้ในประเทศเกาหลี สหรัฐอเมริกา แคนาดา จีน และ ญี่ปุ่น เป็นต้น สำหรับประเทศญี่ปุ่นซากุระจะบานในช่วงปลายเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนเมษายน ซึ่งเป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ผลิเมื่ออุณหภูมิเริ่มอุ่นขึ้นภายหลังจากผ่านฤดูหนาวมา ช่วงที่ดอกซากุระบาน ในประเทศญี่ปุ่นจะมีเทศกาลชมดอกไม้หรือฮานะมิ (Bahamian Maturity) ที่จัดขึ้นทุกปีทั่วทั้งประเทศ และได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก ทั้งชาวญี่ปุ่นและนักท่องเที่ยวชาวต่างประเทศ

คำว่าซากุระในภาษาญี่ปุ่น เชื่อว่ากร่อนเสียงมาจากชื่อเต็มของ เจ้าหญิง โคโนฮะนะ ซะกุยะฮิเมะ ซึ่งมีความหมายว่า เจ้าหญิงดอกไม้บาน คำว่าดอกไม้ในที่นี้หมายถึงดอกซากุระ เพราะในอดีตดอกซากุระเป็นดอกไม้ที่นิยมเป็นอย่างมาก

ต้นซากุระมีหลากสีหลายสายพันธุ์ ซึ่งแต่ละสายพันธุ์ก็มีความแตกต่างกันไป โดยส่วนใหญ่แล้วดอกซากุระจะมีกลีบดอกทั้งหมด 5 กลีบ และมีสีชมพูอ่อน หรือไม่ก็สีขาว แต่บางชนิดก็อาจจะมีกลีบดอกมากกว่า 5 กลีบ และอาจจะมีสีอื่น ไม่ว่าจะเป็นชมพูเข้มเกือบแดง สีม่วง สีเหลือง หรือสีเขียว แถมซากุระบางชนิดก็จะเปลี่ยนสีไปตามอายุของดอก

ซากุระเขียว (Gioiko)

ดอกซากุระส่วนใหญ่จะบานในฤดูไม้ใบผลิ แต่บางชนิดก็จะบานในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงและในช่วงฤดูหนาว ซึ่งเวลาที่ดอกซากุระบานก็จะแตกต่างกันไปตามภูมิภาคด้วย อุณหภูมิจะเริ่มสูงขึ้นจากพื้นที่ภาคใต้ของประเทศ (คิวชู) ไล่ขึ้นไปจรดทางภาคเหนือ (ฮอกไกโด) ที่ซึ่งซากุระส่วนใหญ่จะผลิดอกบานช้าที่สุดในญี่ปุ่น

ในประเทศญี่ปุ่นนั้นมักนิยมนำดอกซากุระไปใช้เป็นกลิ่นของอาหารเครื่องดื่ม ขนมหวาน เช่น ไอศกรีม ช็อคโก-แลต หรือโมจิ เป็นต้น ทำให้มีสินค้าประเภทอาหารที่ทำจากซากุระหลายชนิดสามารถหาซื้อได้เฉพาะฤดูใบไม้ผลิเท่านั้น อาทิ ผลิตภัณฑ์ช็อคโกแลตแท่ง KitKat ที่พวกเรารู้จักกันดี ก็อาจจะออกแพคเกจหรือรสใหม่ๆ ออกมาในแต่ละปี แต่พอถึงซากุระบาน รสชาติหลักคือรสซากุระ บางปีก็เป็นรสซากุระกับชาเขียว บางปีก็เป็นรสเชอรี่กลิ่นซากุระ แค่ฟังก็อยากทานแล้วนะครับ ^_^